Mediante videoconferencia, desde la Casa Legislativa de Galápagos, el biólogo Washington Tapia, del Parque Nacional Galápagos, aseguró que está garantizada la recuperación de las 10 especies de tortugas terrestres gigantes que aún viven en la región insular y que para su reproducción se han establecido centros de crianza en las Islas Santa Cruz, Santa Isabela y San Cristóbal, con lo cual se descarta el peligro de extinción de este espécimen.
Informó que para lograr este objetivo se eliminó toda clase de especies invasivas salvajes que eran las que atacaban a las tortugas gigantes y hoy cuentan con un hábitat que les permite convivir en su entorno natural, tras resaltar que al momento cuentan con 40 mil tortugas terrestres. Dijo que se realizó un trabajo integral en el que se inmiscuye a la población para el cuidado de la naturaleza así como de la variedad de animales que existen en Galápagos.
Al referirse al solitario George, el biólogo Edwin Naula, director del Parque Nacional Galápagos, dijo que luego de realizar la necropsia, se determinó que la muerte de la tortuga gigante de la subespecie de los “Chelonoides Abingdoni” fue por causa natural, es decir, por envejecimiento ya que sus órganos dejaron de funcionar.
Indicó que para conocer la causa del fallecimiento de la tortuga intervinieron científicos ecuatorianos, expertos de fuera del país, especializados en especies animales, específicamente, reptiles, y el Fiscal Ambiental de Galápagos, quienes procedieron a realizar los análisis de laboratorio de cada órgano del animal, llegando a la conclusión que existió un envejecimiento.
Confirmó que el cuerpo del solitario George será embalsamado y lo expondrán en un centro de visitantes para que tanto ecuatorianos como extranjeros conozcan de esta especie de tortuga que habitó en la provincia de Galápagos, considerando que es parte de la historia e ícono de las islas Galápagos.
Explicó que en los últimos 40 años se buscó de manera constante la conservación y cuidado de este animal y décadas de esfuerzos científicos para lograr su reproducción, sin conseguir este propósito, a la vez que explicó que con la muerte de George son cuatro las especies que hasta el momento se han extinguido, unas por efectos del vulcanismo, otras por acción de especies invasivas salvajes y en este caso por causa natural.
Entre tanto, el asambleísta Alfredo Ortiz, representante de la provincia de Galápagos al felicitar el trabajo que realizan los directivos y funcionarios del Parque Nacional Galápagos para garantizar la reproducción de las 10 especies restantes de tortugas gigantes, consultó a los biólogos si, de acuerdo con los avances tecnológicos y en busca de preservar la especie, se buscó clonar a George. En este marco dijeron que la clonación requiere de mucha tecnología y es excesivamente cara y no existen estudios certeros sobre este proceso y ejemplo claro de ello fue la clonación de la oveja Doli, que lamentablemente, luego de seis meses falleció.
El presidente de la Comisión, Rolando Panchana, al agradecer a Edwin Naula y a Washington Tapia por la información proporcionada, les pidió que entreguen los expedientes de la tortuga George para levantar un informe de su fallecimiento, ya que constituye parte de la historia del Ecuador y de la provincia de Galápagos.
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