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La Comisión de Gobiernos Autónomos recibió a la prefecta de Esmeraldas, Roberta Zambrano, quien expuso los argumentos sociales y técnicos que sustentan la creación del cantón Borbón, en el marco del tratamiento del proyecto de ley remitido por el presidente de la República. La prefecta señaló que la iniciativa recoge el anhelo de la población de contar con un sistema administrativo capaz de solventar sus necesidades básicas insatisfechas, así como reducir la alta incidencia de analfabetismo y los niveles de pobreza que oscilan entre el 70 % y el 85 % en el territorio. Indicó que elevar a Borbón a la categoría de cantón constituye una oportunidad histórica para el desarrollo de este sector del país.
Zambrano detalló que la nueva categoría cantonal abrirá oportunidades laborales para la población, duplicará las oficinas públicas y mejorará las condiciones de infraestructura sanitaria, educativa, de salud, vialidad y acceso a agua potable, para atender las demandas insatisfechas de la ciudadanía. Desde el punto de vista territorial, explicó que en esta zona habitan pobladores de la etnia Épera y un porcentaje mayoritario de población afrodescendiente, y que el área se ubica en una franja de la frontera norte del país. La prefecta subrayó que la falta de empleo ha llevado a una parte de los habitantes a participar en actividades ilegales, lo que ha generado que la zona norte de Esmeraldas sea percibida como uno de los sectores más peligrosos de la región.
Los datos y testimonios aportados por la prefecta Zambrano configuraron un cuadro social de alta urgencia que refuerza la pertinencia del proyecto de cantonización. La combinación de pobreza extrema, diversidad étnica, ubicación fronteriza y ausencia de infraestructura pública adecuada convierte a Borbón en un caso emblemático de los territorios que más necesitan de una institucionalidad local fortalecida y de recursos de inversión propios. La presidenta de la comisión, Lucía Pozo, anunció que posteriormente se recibirán los aportes del alcalde de Eloy Alfaro y de la Asociación de Municipalidades Ecuatorianas (AME).
